El repunte histórico de los metales industriales acaba de encontrar un duro freno. El cobre cedió terreno tras haber alcanzado un récord absoluto en la Bolsa de Metales de Londres (LME), arrastrado por la creciente incertidumbre que genera la confrontación militar en Medio Oriente y su impacto directo sobre el crecimiento económico global.

Este retroceso ocurre justo después de que el índice global de la LME —que reúne a los seis principales metales básicos— tocara niveles nunca antes vistos, impulsado no solo por la escalada del cobre, sino también por el avance del aluminio y el salto del zinc por encima de los US$4.000 por tonelada por primera vez desde 2022. Pese a que los cuellos de botella en la oferta continúan sosteniendo los valores, el conflicto armado con Irán ha encendido las alarmas de los inversionistas.

Petróleo por las nubes y temor a la inflación

El detonante más reciente responde a una nueva escalada bélica: fuerzas estadounidenses atacaron varios buques petroleros iraníes durante la noche, en represalia por un ataque previo de la Guardia Revolucionaria Islámica contra una nave de guerra norteamericana. La respuesta en los mercados energéticos fue inmediata, llevando al crudo Brent a superar la barrera de los US$100 por barril.

Este repunte del crudo reaviva el fantasma inflacionario justo antes de que se divulguen los nuevos datos sobre el índice de precios al consumidor en Estados Unidos. Los analistas de Guangzhou Futures Co. advirtieron que la prudencia sigue siendo indispensable en el plano macroeconómico, subrayando que las expectativas cambiantes en torno a las tasas de interés de la Reserva Federal podrían presionar a la baja el valor del metal rojo.

Un mercado condicionado por la escasez

A pesar de la corrección, el índice LMEX acumula un alza superior al 40% durante el último año como reflejo de un mercado profundamente tensionado. En el caso del cobre, el masivo traslado de inventarios hacia territorio estadounidense —buscando anticiparse a eventuales aranceles comerciales— ha dejado a los almacenes de la LME con una severa estrechez de existencias. A su vez, el zinc enfrenta restricciones severas en el procesamiento de concentrados, mientras que las hostilidades con Irán han complicado la salida de aluminio desde Medio Oriente.

Durante las operaciones recientes en Londres, el cobre bajó un 0,4% para situarse en US$14.645,50 por tonelada. En esa misma jornada, metales como el aluminio, el níquel y el plomo registraron caídas, mientras que el zinc y el estaño lograron sostener leves repuntes.