Una catástrofe de proporciones históricas sacude la cordillera del Himalaya luego de que el colapso de un glaciar desatara un masivo alud de lodo y agua que borró del mapa a varias comunidades. Seis días después del desastre, el balance oficial supera las 1,066 víctimas mortales —con 1,050 fallecidos en Nepal y 16 en territorio chino—, mientras que más de 4,560 personas continúan en calidad de desaparecidas.

La magnitud del impacto ha colapsado los centros hospitalarios y morgues locales. Ante el inminente riesgo sanitario, las autoridades han tenido que recurrir al entierro masivo de cuerpos tras recopilar muestras de ADN para futuros cotejos genéticos. En la capital nepalí, Katmandú, y en zonas gravemente golpeadas como el distrito de Rasuwa y Trishuli Bazaar, cientos de familias han comenzado a oficiar ritos fúnebres simbólicos para despedir espiritualmente a seres queridos cuyos cuerpos probablemente nunca sean recuperados.

Labores extremas de rescate y extranjeros atrapados

Entre los miles de desaparecidos se cuenta un considerable número de trabajadores extranjeros, peregrinos y turistas de diversas nacionalidades: al menos 583 en Nepal y 261 en la región fronteriza del Tíbet. En estos momentos, las brigadas de emergencia concentran esfuerzos críticos en una central hidroeléctrica donde se estima que cerca de un centenar de obreros quedaron atrapados en túneles subterráneos. Equipos combinados de militares y socorristas utilizan maquinaria pesada y explosivos para perforar los conductos obstruidos.

Al otro lado de la frontera, el gobierno chino ha desplegado a más de 2,000 rescatistas enfocados en restablecer las vías de comunicación terrestres y el paso en el puesto de Gyirong, en medio de tensiones políticas con activistas tibetanos por el manejo de las cifras oficiales.

Un llamado de alerta climática global

El ministro de Relaciones Exteriores de Nepal, Shisir Khanal, subrayó que este desastre debe tomarse como un enérgico llamado de atención sobre la vulnerabilidad de las naciones montañosas frente a las alteraciones climáticas. La acelerada pérdida de masa glaciar en la cordillera más alta del planeta, producto del incremento constante de las temperaturas globales, continúa elevando de forma crítica el riesgo de aludes y desbordamientos repentinos.