El movimiento por la igualdad de género pierde a una de sus voces más determinantes. Gloria Steinem, escritora, periodista y activista de renombre mundial, falleció este 2 de septiembre a los 92 años de edad. Reconocida globalmente por su lucidez analítica, su inconfundible estilo con gafas de aviador y su temple ante la adversidad, Steinem lideró debates cruciales sobre la paridad salarial, la despenalización del aborto, el matrimonio igualitario y la erradicación de la violencia estructural contra las mujeres.

Nacida en Toledo, Ohio, en 1934, Steinem sobrellevó una infancia marcada por la inestabilidad y el cuidado prematuro de su madre enferma. Tras pasar dos años en la India colaborando con movimientos no violentos de base, se trasladó a Nueva York a inicios de los años 60 para abrirse paso en un ámbito mediático dominado casi con exclusividad por hombres. Su talento para el periodismo de investigación la llevó a escribir crónicas incisivas, decidida a desmontar los estereotipos que relegaban a las reporteras a notas de belleza o labores domésticas.

La infiltración en Playboy y el poder de la pluma

Su carrera dio un salto definitivo en 1963 cuando se infiltró como mesera en el prestigioso club de Hugh Hefner bajo una identidad falsa. En su célebre reportaje encubierto A Bunny's Tale, expuso sin reservas las exigencias físicas humillantes, el acoso constante y la precariedad salarial de las empleadas de Playboy. Aunque la industria intentó encasillarla a raíz de este trabajo, el impacto del artículo impulsó mejoras laborales tangibles y cimentó su reputación como una cronista tenaz y rigurosa.

Frustrada por la falta de espacios editoriales genuinos para las preocupaciones femeninas, dio un paso histórico en 1972 al fundar junto a otras activistas la revista Ms., la primera publicación estadounidense de cobertura general dirigida enteramente por mujeres. A pesar de los pronósticos fatalistas de analistas masculinos de la época, la primera edición se agotó en cuestión de días y consolidó una base de lectoras leales que mantiene viva la cabecera hasta el presente.

Un legado imborrable en la esfera pública

A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, Steinem testificó ante el Senado de Estados Unidos en favor de la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA), cofundó el Caucus Político Nacional de Mujeres e introdujo el concepto de «libertad reproductiva» en el discurso político estadounidense tras hacer pública su propia experiencia con la interrupción de un embarazo en su juventud. Enfrentó ataques feroces de sectores conservadores e incluso discrepancias de colegas activistas, pero defendió permanentemente el diálogo abierto y la dignidad cívica.

En el año 2000, contrajo matrimonio con el activista sudafricano David Bale, con quien compartió vida hasta la muerte de este tres años después. En 2013, el presidente Barack Obama le confirió la Medalla Presidencial de la Libertad, la máxima condecoración civil de la nación norteamericana, sellando un legado que trascendió fronteras y moldeó el pensamiento de generaciones enteras de profesionales, activistas y ciudadanas en todo el planeta.